Ibtihaj Muhammad, 30 ans et première sportive américaine voilée à concourir aux JO, vient de perdre face à son adversaire Française Cecilia Berder. Mais au délà de cette défaite c’est tout un symbole qui nait et une page de l’histoire qui s’écrit. Lumière sur cette athlète croyante et déterminée.
Sa fierté & sa détermination
« Ce moment est plus grand que moi. J’ai tant travaillé pour le vivre. Représenter mon pays et ma communauté, c’est tellement plus important que ma personne. Que peut-on demander de plus que de faire partie de l’équipe des Etats-Unis ? » – Ibtihaj Muhammad
Après s’être essayée dans plusieurs disciplines, c’est finalement pour l’escrime qu’elle donnera tout. Déterminée dans tout ce qu’elle entreprend elle se projète assez rapidement dans ses envies de prestigieuses compétitions. Fière de représenter les Etats-Unis, elle reçoit de nombreux soutiens depuis le début de sa carrière, notamment du couple Présidentiel, Michelle et Barack Obama.
« J’aime mon équipe, j’aime mes coéquipières. Je crois en elles. Je crois en moi. Je veux plus que tout que nous remportions une médaille. Je veux que nous le fassions pour notre pays. » – Ibtihaj Muhammad
Ibtihaj Muhammad répresente la diversité de cette Amérique. Et dans ses début elle a eu du mal à se faire respecter. L’escrime était un sport majoritairement pratiqué par des blancs et elle a dû essuyer nombreuses critiques et insultes racistes . Mais sa détermination aura eu raison de ses détracteurs.
Sa foi & son symbole
« Je réalise combien il est important d’être la première femme noire musulmane à représenter les USA. Je suis une image du changement. » – Ibtihaj Muhammad
Dans une amérique sensible et déterminée à éradiquer le terrorisme, la stigmatisation des musulmans est malheureusement plus que d’actualité. Car beaucoup oublient qu’ils sont aussi les victimes du terrorisme. Et les tensions liées aux injustices que subit la communauté Afro-américaine précarisent les liens entre les communautés. Alors être noire et musulmane aujourd’hui aux USA est un combat lourd et quotidien.
« Je suis excitée à l’idée de combattre les stéréotypes et les préjugés que les gens ont sur les d’femmes musulmanes. Je ne veux pas seulement montrer que nous pouvons faire partie de n’importe quelle équipe olympique mais aussi de celle des Etats-Unis qui est l’une des plus fortes au monde. » – Ibtihaj Muhammad
Beaucoup diront que son acte est militant et politiquement engagé mais loin de toutes ces interprétations, Ibtihaj Muhammad souhaite simplement passer un message et combattre les stéréotypes. Et ainsi démontrer qu’une femme voilée par conviction impose sans limites sa passion, prouve sa détermination à réussir et transmet la fierté de sa foi et de son engagement envers Dieu.
Lorsqu’elle est interrogée sur son choix de porter le voile dans une telle compétition elle répond:
« Je veux dire qu’il y a des musulmans conservateurs et d’autres plus libéraux. Qu’il y a des femmes qui se couvrent les cheveux et d’autres non. Il y a des Afro-Américains musulmans, des Blancs musulmans, des Arabes musulmans, il y a tellement de différents types. » – Ibtihaj Muhammad
Quelques jours avant l’ouverture des compétitions des JO de Rio et en réponse au discours de campagne de Donald Trump elle avait eu ces mots:
« Je suis afro-américaine. Je n’ai pas d’autre maison. Ma famille est née ici. Je suis née ici. Nous avons grandi dans le New Jersey, j’ai grandi dans le New Jersey. Où irions-nous ? » – Ibtihaj Muhammad
C’est avec fierté qu’elle défend les couleurs de son pays. Sa religion ne définit pas sa capacité à représenter son pays de naissance, celui dans lequel elle a toujours vécu. Sa religion ne définit pas sa capacité à perdre ou à gagner. C’est une femme, une athlète, et c’est ce sur quoi nos devrions être à même de prêter attention en priorité, si les choix de chacun avaient enfin la chance d’être acceptés et respectés sans pour autant susciter de réactions nauséabondes et déclencher de débats stériles.
Ibtihaj Muhammad pourrait bien encore entrer dans l’histoire Samedi 13 août, lors de la compétition en équipes, en étant la première sportive américaine voilée à monter sur un podium olympique. Nous lui souhaitons bonne chance car avec elle, c’est tout un symbole de liberté qui remportera une victoire.
